Nas últimas décadas havia a noção de que não era possível perder peso através do corte de carboidratos (hidratos de carbono) e de uma dieta com muitas proteínas. No entanto, nos últimos anos essas ideias começaram a ser abandonadas após diversos estudos.
Os estudos efectuados até agora mostram que dietas ricas em proteínas e pobres em hidratos de carbono são mais eficazes para perder peso do que as dietas com baixas gorduras e elevados hidratos de carbono. O problema destes estudos é que são ainda recentes e por isso não representam muitos anos de evidências.
As dietas ricas em proteínas apresentam resultados mais rápidos porque os alimentos com muitas proteínas, como é o caso da carne e peixe, abranda o movimento do metabolismo entre o estômago e o intestino, o que significa que sentimos menos fome durante mais tempo.
Ao mesmo tempo, o efeito das proteínas nos níveis de açúcar no sangue é muito mais suave do que as dietas à base de hidratos de carbono, o que provoca também uma sensação mais longa de saciedade.
A terceira razão é que o nosso corpo gasta mais energia para digerir as proteínas do que gasta para digerir os carboidratos.
Os cientistas não conseguem prever os efeitos a longo prazo destas dietas à base de proteínas, porque existem alimentos importantes que devem ser consumidos, como é o caso das frutas e cereais integrais, que são muitas vezes evitados nestas dietas.
Existem também alimentos com proteínas completas, com origem animal, e outros com proteínas incompletas, com origem vegetal que não conseguem garantir os aminoácidos essenciais, por isso é necessário assegurar um equilíbrio na dieta para poder ganhar ou perder peso saudavelmente. Se quiser conhecer mais sobre a proteína, veja os artigos sobre proteínas.